La tableta Surface de Microsoft: el secreto mejor guardado de
la industria
Cuando reveló la tableta Surface, Microsoft hizo algo que es cada vez más raro
en el mundo de la tecnología: dio una verdadera sorpresa.
Incluso Apple, una compañía que suele revelar poco de sus productos antes
sacarlos al mercado, ya no puede evitar que los detalles de sus nuevos
dispositivos salgan al público antes de los muy preparados lanzamientos.
Microsoft sabía que, si los detalles de Surface eran divulgados, las
consecuencias podrían ser desastrosas. Por primera vez, la empresa planeó
competir directamente con las compañías socias en la fabricación de
computadoras. Además, Microsoft llegó extremadamente tarde al negocio de las
tabletas. Darle información a rivales como Apple lo
habría hecho retroceder en el juego.
Por eso la compañía tomó medidas extremas —a veces dolorosas y con frecuencia
excesivas— para mantener en secreto la tableta Surface.
El equipo de desarrollo trabajó en un edificio seguro apodado
La
bóveda. Como es costumbre en Microsoft, cuando se escogió un nombre para el
equipo el grupo optó por
WDS, un acrónimo que no significaba nada. Fue
el nombre ganador de un concurso realizado para escoger el nombre más misterioso
y sin sentido, uno que nunca pudiera vincularse con Surface.
“Cuando la gente supo del equipo
WDS, todo el mundo dijo:
‘¡Cuéntennos qué significa!’”, dice Panos Panay, jefe de hardware de Microsoft.
“Yo decía: ‘Exactamente’. Nadie supo en qué estábamos trabajando”.
Por más de tres años, las únicas personas en el mundo que sabían de Surface
eran unos cuantos desarrolladores de Microsoft, un puñado de ingenieros que
trabajaron en la consola Xbox y el equipo “viejo” de Surface (llamado luego
PixelSense) que construyó Surface 1.0, una pantalla táctil que Microsoft
presentó en 2007. Una corta lista de ejecutivos, incluyendo el CEO de Microsoft
Steve Ballmer y el presidente de Windows Steve Sinofsky, fueron informados.
El desarrollo fue tan secreto que Microsoft tuvo que convencer a los
proveedores que vendieran las partes sin que dieran los detalles del
dispositivo. Mike Angiulo, el alto ejecutivo de Microsoft encargado de la
relación con las compañías de hardware, dijo que no ordenaba varias partes del
mismo vendedor si esos componentes podían ser relacionados con el desarrollo de
una tableta.
Aunque el equipo creó una camaradería alrededor del secreto, no siempre fue
fácil que los miembros del equipo de Surface mantuvieran sus labios
sellados.
“El día más emocionante para el equipo fue junio 18”, cuando la tableta
Surface fue presentado, “porque nadie podía incluso contarles a sus familias
sobre el tema antes de eso”, dijo Panay.
Surface fue concebida hace varios años, cuando Sinofsky y Panos empezaron
discutiendo formas para
mostrar lo mejor de Windows 8. Microsoft estaba tomando un
paso radical al lanzar un Windows completamente rediseñado, y Sinofsky creyó que
Microsoft necesitaba el mejor hardware posible para mostrarlo.
“No hubo ambigüedad en el mensaje”, dijo Panos. “Teníamos que cumplir. Hubo
algunos sacrificios que tuvimos que hacer en el camino (…) eso pasa con
cualquier producto. Pero nunca hubo debate sobre si esto era lo que había que
hacer”.
